Il fréquente les forêts, les bordures de champs ainsi que les buissons près des habitations. Le tamia gîte dans un terrier qui comporte 1 ou 2 galeries d'environ 5 cm de diamètre. Elles mènent à une chambre principale tapissée de feuilles et d'herbes. C'est dans cette chambre que le suisse hiberne de la fin octobre au début mars.

Le suisse est plutôt granivore. Il se nourrit principalement de graines, de fruits, de noix, de plantes herbacées mais aussi de limaces, de vers, de sauterelles, d'œufs et même d'oisillons. Avec des abajoues, le tamia peut transporter sa nourriture dans son terrier pour y faire des réserves. Cette habitude peut devenir problématique si sa cachette est l'entretoît de notre maison. En effet, des insectes peuvent parasiter ses amas de noix et de graines.